Новости

Вскоре за террористической атакой на США 11 сентября 2001 года письма с белым порошком, содержащим споры возбудителя сибирской язвы, были направлены в редакции ведущих американских СМИ и правительственные офисы. Это привело к смерти 5 человек и заражению еще 17, и как следствие, к широкому обсуждению угрозы биотерроризма и связанных с этим затрат. Несмотря на усиление финансирования работ по предупреждению подобных угроз, определение патогенных штаммов в образце требует 24–48 часов. В случае масштабной атаки любая задержка может быть смертельно опасна.

Длительность определения бактериального штамма вызвана необходимостью выращивания культуры, рассева и анализа колоний. Объективно эти процессы ускорить невозможно. Ученые из Университета Миссури (University of Missouri) предлагают решать эту проблему обходным путем. Они создали бактериофаг — вирус, заражающий клетки бактерий — который высокоспецифичен для штаммов Bacillus anthracis. При заражении бактериальной клетки вирусная частица остается на ее поверхности, и внутрь бактерии проникают только вирусные гены. Экспрессия этих генов перестраивает клеточный аппарат на производство вирусного потомства, которое затем заражает соседние клетки. Для диагностических целей ученые добавили в геном вируса гены люциферазы — фермента, вызывающего свечение. В результате, если в образце присутствуют клетки опасного возбудителя, вирус найдет их и начнет размножаться. Появление свечения в образце даст информацию об этом в течение минимального времени.

Для разработки и коммерциализации разработки ученые создали компанию Guild BioSciences. Дэвид Шофилд (David Schofield), создатель вируса, утверждает, что бактериофаг способен отличить Bacillus anthracis от любого близкородственного вида бактерий, а также от мертвых спор патогенного штамма. Количество ложно-положительных результатов анализов резко сокращается. Полный цикл определения можно осуществить за 5 часов работы, что стремительно уменьшает время диагностики. Разумеется, молодой компании предстоит впереди непростая работа по работе с регуляторными органами, которые должны одобрить распространение и коммерциализацию вирусного продукта. Но поскольку в США весьма серьезно относятся к угрозе биотерроризма, а продукт обладает несомненными преимуществами, можно надеяться на успех.

Ссылки по теме:

 — Journal of Microbiological Methods, 2013, doi:10.1016/j.mimet.2013.08.013

 — University of Missouri, 2014

Фото © depositphotos.com