Новости

Самки большинства видов не ограничиваются одним половым партнером. По мнению ученых, в этом заложен определенный биологический смысл: промискуитет в животном мире служит для предотвращения вырождения вида.

Полиандрия (многомужество), при которой самка имеет нескольких половых партнеров, встречается и среди насекомых, и среди млекопитающих. Ученые предполагают, что полиандрия снижает риск вырождения популяции в случае значительных колебаний в процентном соотношении полов в популяции (sex-ratio, SR). Причиной такого гендерного сдвига может стать гибель сперматозоидов, несущих Y-хромосому, перед оплодотворением. В этом случае все потомство будет самками, имеющими SR-ген. При его передаче самцам из будущих поколений в популяции будет возрастать число женских особей, что в итоге и приведет к ее вымиранию.

Свои выводы ученые сделали на основе исследований плодовой мушки Drosophila pseudoobscura. Дрозофилы из нескольких экспериментальных популяций спаривались естественным порядком, т.е. самки имели по несколько половых партнеров. Остальные самки имели только по одному половому партнеру. Через 15 поколений 5 из 12 моногамных популяций выродились из-за исчезновения мужских особей. В популяциях, где процветала полиандрия, хромосома, несущая SR-ген, встречалась намного реже, а сами популяции не демонстрировали признаков вырождения.

Таким образом, делают вывод ученые, многомужество позволяет подавить распространение SR-гена в популяции. Самцы-носители SR-гена проигрывают своим нормальным соперникам по качеству спермы, что спасает популяцию от вырождения.

Рассказывая о результатах своего исследования, Нина Уэделл (Nina Wedell) из Университета Экзетера сказала: «Мы были поражены, что в результате моногамности самок популяция может вымереть всего за 9 поколений». На сегодняшний день многомужество — широко распространенный феномен в живой природе, однако до сих пор целесообразность такого поведения была неясна. Сейчас ученые считают, что полиандрия — один из механизмов защиты популяции.

Ссылки по теме:

- Current Biology, doi: 10.1016/j.cub.2010.01.050, 25 February 2010.

Изображение с сайта fieldmuseum.org.